После встречи в кафе «Колобок» у Чернышевской, в 700 метрах от дома журналиста и 250 метрах от метро, Исаев предложил пройти в его офис на соседней Фурштатской и обсудить детали сотрудничества. По словам Исаева, офис находился на первом этаже, но на месте оказалось, что это баня, в которой уже находились двое отсидевших наркоторговцев, майор полиции Лев Пятов и тот самый Михаил Смирнов.
Сразу же на входе Максимова несколько раз ударили водопроводной трубой по голове. Смирнов, подхватив журналиста накинул ему на шею веревку, а сообщники избивали жертву по голове ногами, превращая лицо журналиста, по словам Смирнова, в месиво. Перенеся еще борющееся тело в соседнее помещение – импровизированный спортзал, веревку перекинули через турник на обычной шведской стенке и, надев на голову полиэтиленовый мешок, «чтобы скрыть обезображенное лицо, повесили». Дождавшись, как тело Максимова окончательно обмякнет, чтобы убедиться в смерти, убийцы закутали его в брезент и вывезли в багажнике служебной машины за город.