Многие из нас неоднократно слышали про котов, которые живут в Эрмитаже, некоторым даже повезло их увидеть! Но откуда они вообще взялись в императорском дворце? Почему их никто не прогоняет, а даже заводят новых? И как, по легенде, ради Зимнего Дворца вывели особую породу?
Сейчас в Зимнем Дворце живёт порядка 50 котов — и даже этой точности есть объяснение, но об этом дальше. Живут коты в так называемом «Большом Кошачьем Подвале» — настоящем подвале, расположенном в дальнем правом углу Большого двора Эрмитажа. Там же каждый год празднуется день Эрмитажного Кота — 28-го мая, так что можете прийти и потусоваться с хвостатыми!
История Эрмитажных котов, на самом деле, скорее трагичная и грустная, чем жизнерадостная. Впервые коты попали в Зимний Дворец при Петре Великом. Придание гласит, что Пётр во время Великого Посольства купил у голландского торговца приглянувшегося кота и везде возил с собой, а потом поселил в Зимнем дворце. Справедливости ради стоит указать, что и Зимнего Дворца в нынешнем его виде тогда не было — «Зимним» дворцом, в котором умер Пётр, называли совсем другое здание, которое впоследствии несколько раз перестраивали так, что в какой-то момент вовсе «потеряли». Николай I почти всё собственное правление потратил на поиски той самой палаты, в которой скончался первый император, но в итоге всё оказалось напрасно и считалось, что Зимний дворец Петра окончательно потерян, встав в один ряд с библиотекой Ивана Грозного — Либерией, и Китежом...