Классический пример — история весны 1990 года, когда депутатам удалось добиться выхода в эфир следователя Николая Иванова, разоблачавшего одного из партийных тяжеловесов — Егора Лигачева. Итог: скандал всесоюзного масштаба, уголовное дело о «захвате телецентра», правда, быстро свернутое. Но урок был ясен: даже телевидение своего города Ленсовет контролировать не мог.

Сложности начались с первого шага — избрания председателя. Демократы не могли договориться между собой. Некоторые из них параллельно заседали в российских структурах. Внутри самого Ленсовета образовались фракции с разными лидерами — Петр Филиппов, Марина Салье, Юрий Кравцов. Напряжение нарастало.

В мае 1990 года в игру вступает Анатолий Собчак. Он срочно доизбирается депутатом и 23 мая становится председателем Ленсовета. Именно с этого момента Совет начинает терять влияние. К осени конфликт между Собчаком и большинством депутатов становится очевиден. Прибавился и еще один центр притяжения — Александр Щелканов, новый глава Ленгорисполкома. Совместная работа трех центров принятия решений, по понятным причинам, оказалась невозможной.

Совет, на бумаге проводивший одну реформу за другой, на деле сталкивался с собственным бездействием. Решения вроде «объявления Ленинграда зоной свободного предпринимательства» или попыток отпустить цены оставались декларациями. На деле — дублирующие друг друга комиссии, бюрократические процедуры и депутаты, работающие «без отрыва от производства».

Когда стало ясно, что реформа власти необходима, был учрежден пост мэра. Им стал Собчак. Это положило конец и карьере Щелканова, и амбициям Ленсовета на доминирование в городе.

В дни августовского путча 1991 года Ленсовет на короткое время вновь оказался в центре внимания. Его новый председатель Александр Беляев и мэр Собчак вместе выступили против ГКЧП. Мариинский дворец стал временным центром демократического сопротивления. Однако после разгрома путча раскол только углубился. В декабре ЛНФ уходит в оппозицию к мэру, а весной 1992 года депутаты уже готовы выразить ему недоверие — правда, юридической силы это не имело.

Чтобы хоть как-то упорядочить работу, был создан малый Совет из 38 депутатов. Он оказался куда более продуктивным: за год — 49 заседаний и больше решений, чем у «большого» совета за весь предыдущий срок. Но даже в этом режиме реформы шли тяжело. Президиум Ленсовета, утративший смысл, упразднили только в 1993 году. Отсутствие Устава города, позволяющего четко разделить полномочия, приводило к постоянному клинчу. Смольный издавал распоряжения, Ленсовет их отменял. Шли нескончаемые судебные разбирательства. Собчак называл депутатов «бездельниками», те парировали упреками в юридической некомпетентности мэра-юриста.

Все это пришлось на самые трудные годы — 1992 и 1993. Когда в Москве начался политический кризис, Ленсовет встал на сторону Верховного Совета, Собчак — на сторону Ельцина. После разгона парламента в октябре 1993 года судьба Ленсовета была предрешена. 21 декабря указом президента он был распущен. Мэру поручили провести выборы нового представительного органа — Законодательного собрания Санкт-Петербурга.

Согласно документу, разработанному в Смольном, в новом парламенте должно было быть 50 депутатов, работающих без отрыва от основной деятельности, за исключением спикера и его замов. Но, в отличие от Ленсовета, новый орган получил право принимать законы, обязательные к исполнению в Петербурге. То есть стал полноценным законодательным парламентом региона.

Выборы весной 1994 года прошли со скрипом. Из-за низкой явки (менее 25%) итоги признали действительными лишь в половине округов. Город оставался без законодательной власти более полугода. Тем не менее к ноябрю избрали 49 депутатов, собрание переименовали в Законодательное. Спикером стал Юрий Кравцов, считавшийся компромиссной фигурой. Его заместителями — Сергей Миронов и Виктор Новоселов. Вице-спикеры поделили между собой надзор за социальным и экономическим блоком, Кравцов оставил за собой вопросы правопорядка.

Задачи были амбициозными: Устав города, местное самоуправление, избирательные законы, налоги, бюджет. Однако внедрять законодательные новации оказалось сложно. Мэр часто ветировал решения парламента. Преодолеть вето удавалось редко. В результате многие законопроекты оставались на бумаге, а городской бюджет стабильно принимался с опозданием.

К 1996 году, несмотря на формально двухлетний срок, депутаты и мэр договорились: выборы губернатора совмещаются с президентскими, а ЗакС продолжает работу до 1998 года. На выборах Собчак проиграл Яковлеву, а в Смольном началась «перестройка» исполнительной власти. Новый вице-губернатор Игорь Артемьев, ранее возглавлявший бюджетно-финансовую группу ЗакСа, быстро реформировал процесс принятия бюджета. Документ стал не только своевременным, но и бездефицитным.

ЗакС смог принять ряд ключевых законов: о бюджете, собственности, инвестициях. Но муниципальная реформа провалилась. Город поделили на 111 муниципальных образований, но с реальной властью им так ничего и не передали. Первый тур выборов в советы закончился провалом — не избрали депутатов в 79 округах из-за низкой явки.

Ключевым достижением первого созыва стало принятие Устава Санкт-Петербурга — своеобразной городской конституции. Работа велась параллельно: законы принимались по отдельности, спорные вопросы решались рабочей группой депутатов и представителей Смольного. Устав приняли 14 января 1998 года. Он закреплял баланс властей и исключал возможность губернаторских нормативных актов с законодательной силой.

Это вызвало резкую реакцию Яковлева. Не сумев добиться желаемого, он поддержал инициативу сместить Юрия Кравцова. После многомесячного давления это удалось. Но победа оказалась пирровой — из-за политического паралича Петербург едва не остался в 1999 году без бюджета.

Выборы ЗакСа второго созыва прошли по новому, петербургскому закону. Однако политической чистоты это не прибавило. В кампании появились двойники-кандидаты, черный пиар, клоны предвыборных списков. ЗакС оказался расколот пополам — на «прогубернаторскую» и «демократическую» части.

Первое заседание состоялось в январе 1999 года, но структуру парламента утвердили только в апреле. Помимо постоянных комиссий появились профильные группы, избрать спикера удалось только в июне 2000-го — им стал Сергей Тарасов, близкий к губернатору. Его заместителем остался Сергей Миронов, а позже к ним присоединился Константин Серов, успевший перейти из лагеря сторонников губернатора в оппозицию.

Законотворчество шло с трудом: кворума не было, заседания срывались. Многомесячные разборки по поводу объединения выборов в Госдуму и губернаторских привели к дракам и скандалам. Самый известный — когда депутат Сергей Никешин ударил коллегу Анатолия Кривенченко ногой.

Но все это — лишь фон к более мрачной статистике. Несколько депутатов второго созыва не дожили до конца срока. Виктор Новоселов погиб от взрыва в машине. Михаил Пирогов умер от сердечного приступа. Владимир Снятков — также. Юрий Шутов оказался в СИЗО, а позже — в колонии. Сергей Шевченко получил условный срок. Алексей Ковалев также оказался под следствием.

На этом фоне выглядело особенно ярко продвижение нескольких депутатов. Сергей Миронов стал спикером Совета Федерации. Вадим Тюльпанов — вице-спикером ЗакСа. Константин Севенард — депутатом Госдумы. Андрей Корчагин — главой администрации Невского района.

К 2000 году законотворческий процесс в Петербурге стал делом не только сложным, но и опасным. Федеральный центр стал жестко следить за тем, чтобы региональные законы не выходили за рамки Конституции. Петербург постепенно адаптировался, но конфликтная природа его парламентской системы сохранялась. ЗакС шел по тонкому льду — между правовыми экспериментами и политической нестабильностью.