С момента основания Петербурга многие британские предприниматели и мастера оказали влияние на его облик. Англичане активно инвестировали в строительство, создавая здания неоклассицизма и модерна. Архитекторы вроде Чарльза Камерона (автор Павловского дворца) и Адама Менеласа (участник строительства Александровского парка) привнесли в город черты британского палладианства и романтизма. Британские инженеры, тот же Джон Джексон, участвовали в создании первой железной дороги России, соединившей Петербург с Царским Селом.

Британская культура не отставала – светская жизнь Петербурга получила второе дыхание. Английские манеры, любовь к организованным клубным встречам и литературным салонам стали примером для российских аристократов. Английский клуб на Невском проспекте (позже здание Дома журналиста) был центром дискуссий, где бывали Пушкин и Карамзин. В салонах княгини Зинаиды Волконской звучали стихи Байрона, а переводы Шекспира от Василия Жуковского вдохновляли русских романтиков. Английские клубы, где собирались дипломаты, банкиры и интеллектуалы, давали импульс развитию литературных и художественных течений. Такие встречи способствовали обмену идеями и стали катализатором культурных перемен в эпоху романтизма и реализма.

Влияние британского образования также ощущалось: в 1819 году открылся Петербургский университет, где преподавали выпускники Оксфорда и Кембриджа, а в частных пансионах детей аристократов учили английскому языку и поло.

Некоторые историки отмечают, что вдоль Невы, особенно в районах, где располагались иностранные посольства и торговые представительства, сложилась так называемая Английская набережная. На ней можно заметить бывшее здание Британского посольства (авторства Джакомо Кваренги) и особняк Румянцева, фасады которых украшены строгими портиками и барельефами.

На набережной в XIX веке можно было встретить английских купцов и дипломатов, а сейчас прогулка по этой улице позволяет ощутить дух международной торговли и светской жизни старого Петербурга. И в это время район Английской слободы достиг своего зенита. Здесь активно развивалась коммерция, организовывались английские клубы, театры и школы. Известные представители петербургской интеллигенции часто посещали английские салоны и кафе, что способствовало культурному обмену между Россией и Великобританией.

Прогуляйтесь от Дворцовой набережной до участка Невского проспекта, где сохранились здания с элементами английского неоклассицизма. Точные адреса варьируются, но основной маршрут пролегает в центральной части города. А еще обратите внимание на исторические здания в центральном районе, где можно рассмотреть детали лепнины и интерьеров, вдохновлённых английским стилем. Адреса таких домов часто указываются в экскурсионных маршрутах Литературные адреса Петербурга (например, дома на Невском проспекте, 68 или 15).

Если мы скажем, что британцы никуда не делись из города и Английская слобода не просто исторический термин, а реальность города, то советуем нам поверить.

Термин Английская слобода традиционно ассоциируется с участками центрального Петербурга, преимущественно вдоль Невского проспекта и Галерной улицы, а также той самой Английской набережной.

Если с XIX веком все понятно по жизни в слободе, все было размеренно и стабильно. XX век внес динамичности. С распадом СССР и переходом к рыночной экономике Английская слобода столкнулась с массовой приватизацией и изменением функций зданий. Несмотря на название, Английская слобода всегда была многонациональной. Здесь жили и продолжают жить не только англичане, но и немцы, поляки, финны и представители других европейских народов, что создает уникальное культурное переплетение.

Район сегодня – это микс исторических особняков, современных бизнес-центров, кафе и бутиков. Здесь активно работают туристические агентства, специализированные магазины и заведения общественного питания, многие из которых стилизованы под английские пабы и кафе. В том же Литературном кафе на Невском до сих пор читают лекции о Диккенсе.

Реставрационные проекты, проводимые городскими властями, позволяют сохранить архитектурное наследие, а современные технологии и дизайнерские решения помогают адаптировать здания к нуждам времени.

В районе проходят тематические экскурсии, выставки, литературные вечера и концерты. Здесь активно действуют коворкинги и арт-пространства, где проводятся мастер-классы, лекции и другие мероприятия, способствующие культурному обмену. Пару лет назад в городе проходил кинофестиваль Нового британского кино, а на сцене Александринского театра ставят Шекспира в сотрудничестве с Королевской шекспировской компанией.

В Этажах иногда проводятся воркшопы с британскими дизайнерами.

Английский Петербург — не просто страница истории, а живое пространство, где викторианская элегантность встречается с петербургским стилем. Здесь нужно помнить: диалог между берегами Невы и Темзы не заканчивается.