Александр II славился количеством покушений не него. Последнее из них готовилось аж три года – с 1879 года. Им занималось 12 народовольцев – членов одноименной организации Народная воля (радикально-революционного сборища, желавшего демократии и социальных реформ в стране).

В 1880 году революционеры заминировали Каменный мост на Гороховой 115-ю килограммами динамита в надежде на успех плана. Но проезд царя проспали потому что у организаторов не было попросту часов, а царь спокойно уехал в Крым.

В 1881 году для нового покушения была выкуплена лавка на Малой Садовой, прорыта специальная галерея для динамита. Но в самом конце февраля лавочку в прямом смысле прикрыли, многих руководителей Народной воли арестовали.

Не значит, что у народовольцев не было запасного плана. Еще в конце января были назначены так называемые метальщики, которые должны были подорвать императора вместе с собой. Но по факту у них оказалось всего пара дней на подготовку своего плана – они начали активничать сразу после закрытия лавки на Малой Садовой.

Откуда они вообще знали куда поедет император и во сколько? Тогда не было перекрытия центра города для кортежа главы государства и особой секретности в его перемещениях – маршрут был запланирован и известен заранее.

Весна начиналась мирно. Александр II выехал из Зимнего в Михайловский манеж (такое желтое невысокое здание) на Манежной площади. Несмотря на постоянные покушения, с императором ехало минимальное количество охраны – всего 9 человек, не считая кучера и его помощника.

Александр хотел поучаствовать в разводе караула. Но развести получилось еще и народовольцев: они думали, что взрыв будет на Малой Садовой, но император добрался до Манежа (точка 2) через Инженерную улицу.

После караула император еще раз испортил все планы народовольцам – он поехал не обратно во дворец через Невский, а к своей кузине в Михайловский дворец (ныне главный корпус Русского музея). В это время все планы заговорщиков начинают лопаться как мыльные пузыри – вообще все идет не так. Но Перовская – руководитель группы подрывников – приказывает «метальщикам» переместиться сначала к Михайловской улице, а потом — занять позиции на набережной Екатерининского канала (ныне – Грибоедова). Один из подрывников видимо струсил и оставил свой пост, но планам компании это помешало не сильно.

В 14:15 карета императора вывернула с Инженерной улицы на набережную. Кортеж ехал к Трехколенному мосту, а именно - к Театральному, одной из составляющих моста. Карета туда не доехала, взрыв произошел раньше. Рысаков (один из метальщиков) бросил бомбу под лошадей кареты императора. Взрывом были ранены казаки конвоя и некоторые люди рядом, разрушена задняя стенка кареты, но сам Александр II, что удивительно, не пострадал.

Что бы сделали вы в такой ситуации? Срочно возвращались в Зимний дворец с охраной? Отошли бы на максимальное расстояние от места взрыва? Или подошли бы в задержанному подрывнику с вопросами морали? Последнее выбрал и император.

Александр «чувствовал, что военное достоинство требует посмотреть на раненых черкесов и сказать им несколько слов». Он подошёл к Рысакову и спросил его о чём-то, потом пошёл обратно к месту взрыва, и тут стоявший у решетки канала и не замеченный охраной Гриневицкий (очередной метальщик) бросил под ноги императору бомбу, завернутую в салфетку.

«Как только раздался треск, Государь, окружавшие его офицеры, казаки, молодой человек, который мне показался, и народ поблизости — все сразу упали, точно что всех сразу подкосило. За выстрелом на высоте выше человеческого роста образовался большой шар беловатого дыма, который, кружась, стал расходиться и распластываться книзу так, что у земли я его видел только после этого, да и то в малом количестве, почему было видно, что происходило передо мною. Я видел, как Государь упал наперед, склонясь на правый бок, а за ним и правее его, точно в таком же положении, упал офицер с белыми погонами». — из показаний фельдшера лейб-гвардии Павловского полка

Императору раздробило обе ноги вторым взрывом, вся набережная была в крови. Его спешно перенесли в сани, раны не перевязали, а сразу повезли Александра во дворец. На то была воля умирающего: Несите меня во дворец — там умереть.

По одним сведениям император умер еще до прибытия во дворец из-за сильной кровопотери. По другим – государя успели принести в его кабинет, и он скончался уже там при будущем наследнике – Александре III. Но какая разница в том, где конкретно человека не стало. Все равно в 15:35 на флагштоке Зимнего дворца был спущен императорский штандарт.

Конечно, все виновные были повешены, особенно при такой контрреформаторской позиции Александра III. Сразу после убийства была создана комиссия по увековечению памяти Александра II, а также объявлен конкурс на лучший проект храма. В самые краткие сроки на месте покушения была выстроена временная часовня.

После проведения конкурса в октябре 1883 года началось строительство храма Спаса на Крови. В 1907 году собор был освящен. Там до сих пор остался кусок набережной 1881 года с кровью императора.