Самым известным и старейшим торговым учреждением Петербурга считается Большой Гостиный Двор, основанный в 1785 году. Занимая целый квартал, он стал символом коммерческой мощи города, объединяя оптовую и розничную торговлю, а вдобавок ко всему стал первым в России крытым торговым комплексом. Проект архитекторов Джакомо Кваренги и Фёдора Демерцова, выполненный в стиле классицизма, объединил 178 лавок под одной крышей. Галереи с арками и внутренний двор, где купцы хранили товары, стали прообразом современных моллов.

К середине XIX века Гостиный Двор стал элитным пространством, где купцы со всей России торговали тканями, ювелирными изделиями и антиквариатом. Здесь заключались сделки, обсуждались новости, а в 1830-х годах даже размещалась первая в городе публичная библиотека.

После революции 1917 года комплекс национализировали, превратив в универмаг «Ленинградский». В блокаду часть помещений использовались как бомбоубежище. А уже в 1950-х были восстановлены фасады, повреждённые артобстрелами. Сегодня здесь соседствуют бутики, кафе и музейные экспозиции, а под стеклянным куполом проводят лекции о купеческом прошлом.

Еще одна легендарная точка — аптека доктора Пеля, основанная в 1760-х годах. Расположенная на углу Невского и Мойки, она стала одной из первых в городе, где продавались лекарства и медицинские товары по доступным ценам. Факт на грани мифа и реальности: в подвале аптеки находилась секретная лаборатория, где в 1850-х годах изобрели «жизненный эликсир» на основе мышьяка, популярный среди аристократов.

Кстати, здание, построенное в стиле барокко, сохранило интерьеры XIX века: дубовые шкафы, фарфоровые банки и рецептурные книги. Сейчас здание аптеки реставрировано и функционирует как музей, сохраняя интерьеры того времени.

В 1917 году аптеку национализировали, но она продолжала работать, став в советское время под вывеской «Аптека № 22». В 1990-х здание реконструировали, открыв музей фармацевтики. Среди экспонатов — старинные рецепты, микроскопы и коллекция ядовитых растений, которые Пель изучал для создания лекарств.

Самая противоречивая, скандальная, но не менее историческая точка – Апраксин двор. Его история началась в 1740-х годах: это место позиционировалось как ярмарка для крестьян и мелких торговцев. Его развитие связано с политикой Екатерины II, разрешившей этим самым крестьянам заниматься ремёслами и мелкой торговлей. К XIX веку двор превратился в крупный рынок, где продавались ткани, одежда и галантерея. Контрабанда не обошла его стороной — например, здесь можно было найти французские духи, запрещённые при Николае I.

В 1862 году пожар, к сожалению, уничтожил треть построек, но рынок восстановили, добавив каменные галереи. Его архитектура — смесь деревянных и каменных строений с узкими проходами — создавала атмосферу «русского базара».

В блокаду Апраксин Двор стал центром бартера: за хлеб меняли фамильные драгоценности.
Сегодня, несмотря на конкуренцию с ТЦ, здесь торгуют винтажной одеждой, советскими раритетами и книгами. А его будущее остается предметом дискуссий новостных пабликов вот уже который год.

В нескольких кварталах от Апрашки – Никольские ряды. Основанные в 1787 году у Никольского морского собора, ряды изначально объединяли 56 лавок и доходные дома купцов. В XIX веке это был «гастрономический рай»: в арочных переходах продавали копчёного осетра, финскую сельдь и крымские вина. По вечерам во дворах играли скрипачи, а в кофейнях читали стихи Пушкина.

Архитектурный комплекс с уютными дворами и арками сохранил атмосферу XIX века, став сегодня не только местом торговли, но и культурным пространством. В 2010-х годах комплекс реставрировали, сохранив кирпичную кладку и чугунные лестницы. Сегодня здесь расположены мастерские ювелиров, галереи современного искусства и сырная лавка, где готовят сыр по рецептам 1853 года. На втором этаже работает «Музей петербургского чаепития» с коллекцией самоваров и пряников.

До революции здесь продавали трюфели, французские вина и экзотические фрукты. Для клиентов устраивали дегустации: например, ананасы поливали ромом и поджигали прямо на прилавке.

В 1930-е годы магазин стал «Гастрономом № 1», сохранив статус элитного, но став недоступным для большинства. Здесь по талонам отпускали икру партийной элите – поэтому и недоступный.

В 2000-х здание отреставрировали, восстановив мозаичные полы и бронзовые светильники. Сегодня здесь продают авторские десерты, а в подвале работает музей с личными вещами и письмами Елисеева, в которых он сетует на «безвкусицу советских вывесок».

А в двух шагах от Елисеевского магазина еще один, не менее парадный – Пассаж. Основанный в 1848 году, он стал одним из первых многофункциональных комплексов России, объединивших коммерцию, развлечения и жилые пространства.

Инициатором строительства Пассажа выступил граф Александр Строганов. Архитектор Рудольф Желязевич создал проект, который превратил участок в элитный торговый комплекс с пассажами, магазинами и квартирами. Здание сочетало элементы классицизма и модерна, а его стеклянный купол стал символом прогресса.

Во второй половине XIX века Пассаж стал местом притяжения не только покупателей, но и любителей экзотики. Здесь устраивали выставки восковых фигур, монстров и даже зверинцы с обезьянами, экзотическими птицами и крокодилами. В 1896 году в стенах комплекса открылся один из первых кинематографов Петербурга, ставший прообразом современных кинозалов.

В блокаду в здании хранили экспонаты Эрмитажа, а в 1990-х Пассажу вернули исторические интерьеры: мраморные лестницы, лепнину с мотивами урожая. Сегодня здесь проводят показы дизайнеров Угарова и Собчак, а на третьем этаже сохранилась квартира, где жил балетмейстер Мариус Петипа.

От Гостиного Двора до Апрашки — эти места пережили наводнения, революции и войны, став живыми музеями. Их стены помнят, как купцы спорили о ценах, блокадники меняли кольца на хлеб, а современные горожане пьют латте в ресторанах с историей. Сохраняя аутентичность, они адаптируются к современности.