Полуденный выстрел – одна из самых узнаваемых традиций Санкт-Петербурга, неразрывно связанная с Петропавловской крепостью. Каждый день ровно в 12:00 с Нарышкина бастиона раздается пушечный залп, возвещая о наступлении полудня. Этот ритуал живет уже более 150 лет и является символом точности, постоянства и уважения к истории города. А ещё в городе действует отдельный закон, который запрещает стрелять с любого другого места!

Идея стрелять ровно в полдень появилась у французского астронома Жозефа Никола Делиля ещё в 1735 году. Учёный предлагал использовать выстрел как метку точного времени, но реализовали замысел только спустя 130 лет — 6 февраля 1865 года. Первый залп прогремел со двора Адмиралтейства, а в 1873 году традицию перенесли на Нарышкин бастион Петропавловской крепости.

При Петре I пушки Петропавловки оповещали не только о полудне, но и о начале рабочего дня, подъёме воды в Неве и даже масленичных гуляниях. Однако в 1934 году традицию объявили «царским анахронизмом» и запретили. Лишь в 1957-м, к 250-летию Ленинграда, её возродили, установив две гаубицы образца 1938 года — те самые, что защищали город во время блокады. Кстати, эти орудия до сих пор обслуживают ветераны-артиллеристы, передавая опыт новым поколениям пушкарей.

Каждый день в 11:00 пушкари сверяют часы по сигналу радио Маяк. К полудню расчёт из четырёх человек проверяет орудия: два ствола на случай осечки (как это произошло с Ниной Ургант, забывшей зарядить пушку). Используют холостые снаряды, а сам процесс занимает 19 секунд.

Право нажать на спусковой механизм получают не только ветераны, но и знаменитости. Например, голливудский актёр Роб Шнайдер перед выстрелом разгонял чаек с криками: «Улетайте, я стрелять буду!». В 2023 году залп произвёл китайский дипломат Фань Сяомао, укрепляя дружбу с Россией, а в День смеха пушка выстрелила в рамках комедийного фестиваля.

Особые залпы звучали в честь исторических дат: 100-летия ветерана Веры Кузьминой, годовщин снятия блокады и даже встречи третьего тысячелетия — тогда пушка грохнула в полночь. А относительно недавно – в 2021 году – в честь 80-летия начала блокады выстрел совершили дети войны.

За 160 лет выстрелы прервались лишь дважды: в 1934–1957 годах и во время Великой Отечественной войны. Когда в 2001 году порох отсырел и залп сорвался, в крепость тут же посыпались звонки встревоженных горожан: «Почему не стреляли?».

Однажды петербуржцы предложили стрелять дважды — в 12:00 и 12:30, чтобы все успели сверить часы. Но традиция осталась неизменной: ровно один выстрел, ровно в полдень.

Полуденный залп давно стал частью городского фольклора. В XIX веке няни пугали им детей: «Не будешь слушаться — пушка выстрелит!». Сегодня звук включают в аудиогиды, а туристы специально планируют маршруты, чтобы попасть на церемонию. Художники рисуют крепость с дымящимся орудием, а местные кафе предлагают «выстрел-меню»: кофе с десертом к 12:00.